Le 29 août 2025, TV Chosun a rapporté un incident dans lequel un demandeur d’asile yéménite a été agressé par un membre du personnel dans un centre de rétention gouvernemental pour étrangers dépendant du ministère de la Justice. Les images de vidéosurveillance montraient le membre du personnel étranglant et frappant le réfugié. L’incident avait été dissimulé pendant près d’un an, et le ministère de la Justice n’a lancé une enquête qu’après le reportage médiatique. Bien que l’enquête soit toujours en cours, les vidéos de surveillance montrent clairement des actes de coups de pied et d’étranglement, laissant peu de doute sur la survenance de tels actes.
Les organisations de défense des droits des réfugiés et des migrants considèrent ce cas non pas comme une mauvaise conduite personnelle d’un employé isolé, mais comme la preuve de problèmes structurels. Actuellement, les centres de rétention pour étrangers fonctionnent en confinant les réfugiés qui ne peuvent être expulsés de force pendant de longues périodes, les incitant à quitter « volontairement » la Corée. Les groupes de défense des droits humains ont critiqué ces installations comme une « prison sans issue », notant que bien que la Cour constitutionnelle ait déjà jugé la rétention indéfinie inconstitutionnelle, aucune réforme significative n’a été mise en œuvre.
Les détenus dans ces centres subissent des pressions avec des questions telles que, « Pourquoi ne retournez-vous pas ? » bien que revenir signifierait être renvoyé dans des zones de guerre ou d’autres conditions mettant en danger leur vie. Ils sont forcés de choisir ce qui équivaut à un « suicide » par un départ prétendument volontaire. Lorsqu’ils résistent, ils sont placés en isolement ou soumis à des abus physiques indirects. Le cas actuel a également attiré à nouveau l’attention sur la précédente « affaire de la torture aux crevettes », après laquelle le ministère de la Justice avait promis de prévenir la récurrence. Cependant, les passages à tabac et les mauvais traitements continuent, et dans la pratique, il reste difficile de tenir quiconque pour responsable.
En réponse à cet incident, les organisations demandent ce qui suit :
- Une enquête approfondie et une punition des responsables.
- Libération immédiate de la détention, excuses et compensation pour le demandeur d’asile yéménite qui a été abusé.
- Retrait des ordres d’expulsion pour les réfugiés qui ne peuvent en fait pas être renvoyés.
- Renforcement de la formation aux droits de l’homme pour le personnel des centres de détention afin de prévenir la récidive.
Des dizaines d’organisations, dont le Réseau pour les droits des réfugiés et le Réseau pour mettre fin à la détention des migrants, ont déclaré : « Cet incident démontre comment la société coréenne traite les réfugiés et les migrants. Le gouvernement ne doit plus esquiver sa responsabilité mais établir des mesures fondamentales pour garantir les droits et la dignité des réfugiés. »
