Abandonnez le cadre d’« abus » appliqué aux demandeurs d’asile,
rétablissez les droits de ceux qui redéposent une demande d’asile
Le ministère de la Justice (Ministry of Justice) applique une politique de restriction du séjour à certaines catégories de personnes : celles qui redéposent une demande d’asile, celles qui demandent l’asile alors qu’elles séjournaient sous un autre statut de séjour, par exemple comme travailleurs étrangers ou étudiants étrangers, et celles qui redéposent une demande alors que leur durée de séjour est déjà expirée. Il leur refuse la prolongation du séjour, leur ordonne de quitter le territoire et se contente de repousser la date limite de départ. Par ce moyen, il a cherché à décourager les nouvelles demandes d’asile et a uniformément apposé sur les personnes qui redéposent une demande l’étiquette de « demandeurs d’asile abusifs cherchant à prolonger leur séjour ». Or, selon les directives de séjour des réfugiés récemment rendues publiques, il est toujours prévu de refuser uniformément la prolongation du statut de séjour aux personnes qui redéposent une demande et de ne repousser que la date limite de départ.
Pourtant, en 2021, seules 32 personnes ont obtenu le statut de réfugié à l’issue de l’examen des demandes d’asile, et le taux de reconnaissance du statut de réfugié n’était que de 1 % cette année-là. Le taux de reconnaissance en Corée est chaque année à un niveau alarmant. En raison d’un taux de reconnaissance extrêmement bas, d’une capacité d’examen insuffisante, de garanties procédurales lacunaires et d’affaires où des instructions d’examen bâclé ont été données de manière organisée, la plupart des demandeurs d’asile ne sont pas reconnus réfugiés et n’ont d’autre choix que de déposer une nouvelle demande.
Malgré cela, les demandeurs d’asile supportent seuls les dommages d’une politique qui restreint le séjour pour la seule raison qu’ils redéposent une demande. Du fait de l’application de directives de séjour qui refusent la prolongation du séjour, retirent la carte d’enregistrement d’étranger et ne repoussent que la date limite de départ, les personnes qui redéposent une demande vivent privées de fait de tous leurs droits, comme des gens qui n’existent pas. À tout moment, le report du départ peut cesser et l’ordre de quitter le territoire peut tomber ; une fois le délai accordé dépassé, elles peuvent être placées en détention. Dans une situation non enregistrée (not registered), mais pas encore de séjour dit « illégal » (illegal), elles se tiennent précairement sur cette frontière et doivent attendre, en faisant prolonger tous les deux ou trois mois leur délai de départ, les longues années, deux à trois ans, que dure l’examen de la demande d’asile.
Leur statut de séjour étant supprimé, elles ne peuvent pas non plus obtenir l’autorisation de travail, qui est accordée sous la forme d’une autorisation d’exercer des activités non prévues par le statut de séjour. L’article 44 de la loi sur les réfugiés (Refugee Act) prévoit que l’autorisation de travail peut être accordée même lorsqu’une personne dont la demande a été rejetée ou dont le statut de réfugié a été annulé redépose une demande sans changement important de circonstances. Les autorités s’en tiennent pourtant à la position selon laquelle, un statut de séjour ne pouvant être accordé à ceux qui redéposent une demande, l’autorisation de travail est elle aussi impossible, et elles ferment ainsi illégalement la voie qui permettrait de gagner sa vie par le travail.
Faute de statut de séjour, on ne peut pas aller à l’hôpital quand on est malade. Il faut supporter seul des frais d’hôpital et de médicaments exorbitants, et même en acceptant ce fardeau, l’hôpital exige parfois une pièce d’identité et refuse les soins. On ne peut pas non plus ouvrir de ligne de téléphone portable à son nom. Les opérations bancaires sont impossibles. Même lorsque de l’argent se trouve sur son compte, on ne peut pas le retirer faute de pièce d’identité. Il faut toujours expliquer pourquoi l’on n’a pas de carte d’enregistrement d’étranger et quelle est sa situation de séjour actuelle, et en pratique personne ne comprend.
À cause de la politique de restriction du séjour du ministère de la Justice, les demandeurs d’asile en sont réduits en Corée à un niveau où une vie digne est impossible. Cela viole le principe de non-refoulement et contrevient à la Convention relative au statut des réfugiés ainsi qu’aux autres normes internationales qui exigent que l’on délivre aux demandeurs d’asile une pièce d’identité et que l’on garantisse leur droit à la survie élémentaire. Cela prive aussi les personnes de leur droit à la dignité humaine garanti par la Constitution de la République de Corée et est donc inconstitutionnel.
Dans des affaires individuelles, les tribunaux ont eux aussi jugé illégales les décisions de l’immigration refusant la prolongation du statut de séjour, car le préjudice est lourd pour les personnes qui redéposent une demande et se retrouvent dans une situation précaire, sans aucun statut de séjour. Le 17 juin 2022, la Commission nationale des droits de l’homme de Corée (National Human Rights Commission of Korea) a exprimé l’avis qu’il convient de demander au ministre de la Justice de délivrer des documents permettant à ceux qui redéposent une demande de prouver leur identité et, lorsque la durée de l’examen se prolonge inévitablement, de mettre en place des procédures telles qu’une aide garantissant le minimum vital ou une autorisation de travail. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a également indiqué en décembre 2021, en soulignant qu’une demande d’asile retardée ou tardive n’est pas en soi abusive ou fausse, que les demandeurs d’asile doivent recevoir des documents justificatifs pendant l’examen de leur nouvelle demande et que leur niveau de vie minimal doit être garanti, y compris l’accès au marché du travail pour subvenir à leurs besoins.
Le ministère de la Justice, qui a mal commencé par un examen peu rigoureux, n’en assume pas la responsabilité ; il colle aux personnes qui redéposent une demande l’étiquette de gens qui abusent du système, restreint leur séjour par des directives et les pousse en pratique à quitter le pays. Cela est injuste et illégal. Nous demandons au ministère de la Justice d’abandonner immédiatement la politique de restriction du séjour qui porte atteinte au droit à la survie des personnes qui redéposent une demande d’asile. Cessez de stigmatiser les demandeurs d’asile et commencez par doter correctement le pays d’un système d’examen des demandes d’asile. Rétablissez au plus vite les droits de ceux qui redéposent une demande et garantissez-leur une vie digne.
8 juillet 2022
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